淮河岸边的花岗生产队里，朱、常两姓家族在此繁衍生息，但因历史原因，竟结仇数百年。刚粉碎四人帮，队里吃大锅饭，社员们出工不出力，打下的粮食填不饱肚子。副队长常庆松因搞副业被游街示众。他的妹妹常柳枝因卖笆斗被县“打把办”关了起来，花岗生产队长朱占金的儿子朱淮川去给她送饭，原来就相互暗恋的两个人建立了爱情。也在两个家族里引起了风波……

河西走廊山丹农村，走来了一对身背行装的年轻夫妇——来自北京的应届医科院校毕业生齐为民和赵小莲。他们的命运从这片土地着笔书写……这是电影《黄天厚土》的开场故事。