1898年，银矿工丹尼尔·普莱恩惟尤（丹尼尔·戴·刘易斯DanielDayLewis饰）因井下作业事故摔断了腿，但他因祸得福了解到秘密的石油信息。他利用领养的孤儿HW（狄龙·弗雷泽尔DillonFreasier饰）欺骗乡民赢得了石油地盘，从此飞黄腾达。但是，成为石油大亨的他并不快乐，在一次意外事故中H.W不幸失聪，HW对他的怨恨与日俱增，他唯一认亲的兄弟居然也是冒牌货。传教士伊莱·桑迪不过是个借宗教蛊惑人心的小人。在一次采矿事故中，丹尼尔的工人不幸丧生。正当他希望伊莱（保罗·达诺PaulDano饰）施以援手时，对方羞辱了他，两人从此开始明争暗斗

故事发生在二十世纪九十年代的一座小城之中，接连发生的杀人案表明，有一个凶恶而又冷血的连环杀手潜伏在这座阴雨连绵的城市之中，而且此人极有可能是当地一座工厂里的内部人员。余国伟（段奕宏饰）是工厂保卫科干事，因为多次破获了工厂里的盗窃案件而被人们称为“余神探”。　　杀人案发生后，余国伟感到自己有责任为了调查案件的真相而贡献出一份力量，殊不知在刑侦队队长老张（杜源饰）和李警官（郑楚一饰）眼中，余国伟只是一个笑话一样的存在。余国伟决定凭借自己的力量调查案件的真相，并在一场意外中结识了名叫燕子（江一燕饰）的女子。余国伟和燕子之间产生了压抑而又微妙的感情