本片记录了几个人的故事。第一个是矿业公司孤独的门卫，他在原本的工作和其他更好的工作机会之间徘徊。第二个是一位叫做丽塔（Rita）的妇女，她住在矿坑的附近。由于矿坑不断扩张，丽塔最后不得不离开那个破败不堪的家园。Romulo是另外一位主人翁，他决定将矿石运往另一个大洲。

生活在大都会底层的人们忍受着微薄的工资，为了糊口而辛勤出卖劳力，有些人甚至连个睡觉的地方都没有，史特维就是个鲜明例子。他在出狱后从北部的格拉斯哥到伦敦找工作，结果在建筑工地找到了一份临时工。里班米克是个霸道的家伙，工人们得乖乖听命。史特维深感在伦敦讨生活很不容易。一天他在上班途中捡到一个手提袋，因而认识想一圆歌星梦的苏珊，但在现实生活中她是个失业而又喝药的失败者。